La estrella china en ascenso Zhang Zhizhen sorprendió el lunes al número uno británico Cameron Norrie para asegurar su pase a los octavos de final del Abierto de Madrid.

El nativo de Shanghái, no cabeza de serie, que fue el primer tenista masculino de la parte continental de China en llegar al top 100, protagonizó una emocionante remontada para superar al undécimo sembrado Norrie 2-6, 7-6 (7/2), 7-6 ( 7/2) en tres sets.

El sensacional triunfo se produjo después de la primera victoria de Zhang sobre un jugador top 30 el domingo, cuando el jugador de 26 años eliminó al canadiense Denis Shapovalov para su primera victoria en un evento ATP Masters 1000. Ahora ha logrado su primera victoria contra un jugador clasificado entre los 20. También se convirtió en el primer hombre de China continental en llegar a la cuarta ronda de un Masters 1000.

«Ni siquiera pensé que iba a estar aquí en la segunda semana de Madrid», dijo Zhang, quien recibió una gran ovación tras su histórica victoria. “Ahora lo he logrado. Es una gran victoria porque fue un partido increíble.

«El primer set fue duro, estaba abajo 6-2 pero aún así no me rendí. Y luego gané dos desempates, es increíble. Normalmente mis desempates pierden uno y luego ganan. Así que hoy tuve dos victorias, es realmente increíble.»

El siguiente paso para Zhang, quien subió 10 lugares hasta el número 89 del mundo con su deslumbrante carrera en Madrid, será un gran choque con el número uno estadounidense Taylor Fritz, quien brilló en sus títulos de liga con un brillante 6-1, 7 -6 (4 ) victoria en la tercera ronda sobre Cristian Garin.

Los dos jugadores nunca se han enfrentado antes, pero será una prueba aún más difícil para Zhang, ya que Fritz ha alcanzado al menos los cuartos de final de los ocho eventos ATP Tour que ha jugado en 2024. No obstante, Zhang rebosa confianza.

«Otra vez un jugador top seguro, un partido duro», dijo el debutante madridista. «Trataré de hacer lo mejor que pueda, trataré de pelear».